Avant toute chose, oui, c’est trop cool, un scorpion ça brille en vert-cyan si on l’éclaire avec une torche UV. Pratique pour les repérer la nuit ! Sur les photos ci-dessous, vous pouvez voir un Heterometrus petersii dans différentes situations d’éclairage (switchez de l’une à l’autre c’est rigolo) : sous lumière blanche, puis sous lumière UV. Alors quelle est donc cette diablerie ?
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L’organisme bizarre que vous voyez ici au microscope ne possède ni organe, ni muscle, ni système nerveux, ni tube digestif, ni cellule sensorielle, ni aucune forme de symétrie… En fin de compte il n’a pas grand-chose puisqu’il est juste constitué de 2 couches de cellules, un peu différenciées… mais pas trop. Pourtant, pour la communauté scientifique, il ne fait aucun doute que cet organisme, appelé Placozoaire, est bien un animal (autrement dit un Métazoaire, c’est synonyme mais c’est plus classe). Alors, comme définir un animal ?
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Le ver de Roscoff (Symsagittifera roscoffensis) est un organisme qui, malgré son nom, n’a aucun lien avec les Annélides puisqu’il appartient à l’embranchement méconnu des Acoelomorphes. Cette bestiole bizarre n’a ni tube digestif, ni système circulatoire, ni système respiratoire, ni de système nerveux vraiment centralisé… Il ne possède que deux organes sensoriels : un statocyste (la petite « bulle » au milieu de la tête, cf photo 2) qui lui permet de s’orienter dans l’espace, et deux petits photorécepteurs qui lui permettent de se diriger vers la lumière. Mais alors comment fait-il pour vivre avec si peu ?!
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Pour bien comprendre cette réflexion, rappelons succinctement ce qu’est le parasitisme. Un parasite est un organisme qui tire profit d’un autre organisme (dit « hôte« ) pour se nourrir, s’abriter, et/ou se reproduire. Il peut être spécifique à une espèce ou en parasiter plusieurs. La principale distinction avec la prédation c’est la différence de taille énorme entre les deux organismes : si le prédateur est à une échelle similaire avec sa proie, le parasite lui est beaucoup, beaucoup plus petit que son hôte !
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Aujourd’hui je voudrais m’exprimer sur un petit point qui me chafouine depuis quelques temps… Je lis beaucoup de terrariophiles (et autres éleveurs en aquario, ornito,…) qui tentent de justifier la captivité de leurs animaux et, immanquablement, l’argument qui sort en premier est celui selon lequel la maintenance et l’élevage de ces espèces non domestiques par des particuliers permettrait de les préserver, et ils participeraient ainsi activement à leur conservation ex-situ. Évidemment, c’est un argument à priori imparable puisque à but louable. De plus, il permet de donner bonne conscience à l’éleveur qui pense sincèrement bien faire. Mais…
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Le Vivarium Naturaliste 